El Consejo de Europa es una organización internacional de ámbito regional. Está destinada a promover, mediante la cooperación de los estados de Europa, la configuración de un espacio político y jurídico común en el continente. Todo sustentado sobre los valores de la democracia, los derechos humanos y el Imperio de la ley.
Constituido por el Tratado de Londres el 5 de mayo de 1949. El Consejo de Europa es la más antigua de las organizaciones que persiguen los ideales de la integración europea. Asimismo es la única que integra en su seno a todos los Estados europeos. A excepción de Bielorrusia, Kazajistán y la Ciudad del Vaticano. Todos excluidos por ser sus regímenes políticos incompatibles con los principios que sustentan la pertenencia al Consejo. Así, el Consejo de Europa consta de 47 países miembros. Todos los de la Europa entendida en su más amplia concepción geográfica. Ninguno de los estados europeos parcialmente reconocidos en el marco de las Naciones Unidas (Abjasia, Artsaj, Chipre del Norte, Kosovo, Osetia del Sur y Transnistria) es miembro actualmente del Consejo de Europa. Tienen el estatus de observadores la Santa Sede y cinco estados no europeos: Canadá, los Estados Unidos, Israel, Japón y México. Su pluralidad.
El régimen jurídico del CdE se rige de conformidad con su Estatuto, aprobado por el Tratado fundacional de Londres, de 1949. Con el fin de alcanzar sus objetivos y desplegar adecuadamente sus atribuciones. El CdE consta de diversos órganos internos entre los cuales una Asamblea parlamentaria, un Comité de Ministros y una Secretaría General. Sus funciones se ejercen de manera coordinada integradas en el seno de una mecánica institucional propia. A través de la cual se conforma, se articula y se aplica la voluntad de la organización. Además, el CdE se ha venido dotando de diversos otros instrumentos institucionales autónomos. Estos han venido asumiendo el ejercicio de las nuevas funciones y facultades con que se ha dotado al CdE. El más relevante de estos organismos internacionales vinculados a la organización, por la trascendencia política y jurídica de su labor, es sin duda el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
El Consejo de Europa tiene su sede en la ciudad francesa de Estrasburgo. Coexisten en la organización dos idiomas oficiales: el inglés y el francés. Sin perjuicio del uso corriente de otras tres lenguas complementarias: el alemán, el italiano y el ruso. España y Grecia, por su parte, sufragan el uso de sus respectivas lenguas, que quedan así equiparadas de hecho a las tres lenguas complementarias.
Consejo de Europa
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial en que Europa quedó profundamente arruinada. Asi, surgió la idea de que una tragedia similar no se debía repetir. Esta la expresó Winston Churchill en un memorable discurso el 19 de septiembre de 1946 realizado en Zúrich (Suiza) con estas palabras:
Hace falta un remedio milagroso que transforme por completo la situación y que, en unos años, cree una Europa libre y feliz, siguiendo el modelo de Suiza… Debemos construir unos Estados Unidos de Europa.
Mientras tanto los Estados Unidos establecieron en 1947 el Plan Marshall con el objetivo de recuperar la economía europea y mantener su influencia.
En aquel momento surgieron movimientos de diversas ideologías que tendieron a la unidad europea. Estas organizaciones se unirán para constituir el Comité Internacional de coordinación de movimientos para la unidad europea. Los cuales organizaron el Congreso de La Haya, el 7 de mayo de 1948. Posteriormente denominado Congreso de Europa. Se reunieron más de mil delegados de una veintena de países, además de numerosos observadores. Se adoptaron una serie de resoluciones para la creación de una unión económica y política. Con el fin de garantizar la seguridad, la independencia económica y el progreso social. Además, la convocatoria de una asamblea consultiva elegida por los parlamentos. Sumando la elaboración de una carta europea de derechos humanos y de un tribunal para aplicar sus decisiones. Sin embargo, desde el inicio también surgieron los primeros conflictos. Estos eran entre los partidarios de una federación europea y los defensores de una cooperación intergubernamental tradicional.
La tensión creciente entre Este y Oeste, separados por el denominado Telón de Acero, y marcada por el golpe de Praga y el bloqueo de Berlín precipitó la asociación real entre los Estados occidentales. Dos meses después de la celebración del Congreso de Europa, Georges Bidault, ministro de Asuntos Exteriores de Francia, invita a sus socios, en el Tratado de Bruselas. El cual establece que la Unión Occidental y a todos aquellos que lo deseen, a seguir las propuestas de La Haya.
Francia, representada por su primer ministro Paul Henri Spaak, desea la creación de una asamblea europea dotada de una competencia ampliada. Compuesta por parlamentarios de los diferentes Estados y cuyas decisiones se adopten por mayoría de votos. Algo que fue rechazado por el Reino Unido que consideraba que esta asamblea únicamente debía tener una función consultiva. Sin embargo el 27 y 28 de enero de 1949, los cinco ministros de Asuntos Exteriores de los países del Tratado de Bruselas, reunidos en Londres, alcanzaron un compromiso.Un Consejo de Europa compuesto de un comité ministerial que se reuniría en privado y un cuerpo consultivo cuyas reuniones serían públicas.
En el acuerdo la asamblea se constituyó con naturaleza consultiva y se atribuyó el poder de decisión a un Comité de Ministros. Los miembros de la asamblea debían ser independientes y deberían tener completa libertad de voto. Esta decisión fue revisada a propuesta del Reino Unido, ya que solicitó que fueran sus gobiernos quienes les designaran. Por eso a partir de 1951, los parlamentos serán los encargados de designar a estos representantes.
El tratado que constituye el Estatuto del Consejo de Europa fue firmado el 5 de mayo de 1949, en el Palacio de Saint James, en Londres. Rubricado por diez estados: Bélgica, Francia, Luxemburgo, Países Bajos y Reino Unido, a los que se unen Irlanda, Italia, Dinamarca, Noruega y Suecia. Su objetivo fundamental se expresó en el capítulo I:
La finalidad del Consejo de Europa consiste en realizar una unión más estrecha entre sus miembros para salvaguardar y promover los ideales y los principios que constituyen su patrimonio común y favorecer su progreso económico y social.
Los objetivos se conseguirían mediante acuerdos en lo económico, social, cultural, científico, jurídico y administrativo y la mayor efectividad de los derechos humanos y las libertades fundamentales:
… el examen de los asuntos de interés común, la conclusión de acuerdos y la adopción de una acción conjunta en los campos económico, social, cultural, científico, jurídico y administrativo, así como la salvaguarda y la mayor efectividad de los derechos humanos y las libertades fundamentales.
Consejo de Europa
A partir de entonces sus primeras sesiones se celebran en Estrasburgo, que se convierte en su sede permanente. Se redacta el primer gran convenio: el Convenio Europeo de Derechos Humanos, firmado en Roma el 4 de noviembre de 1950 y en vigor desde el 3 de septiembre de 1953.
Pronto se vio la necesidad de crear instituciones independientes, dotadas de poderes propios. Esto para hacer frente a las cuestiones urgentes que surgían en el plano político y económico. Poco después de la adhesión de la República Federal de Alemania, Robert Schuman propuso a todos los países del Consejo de Europa la creación de una Comunidad Europea del Carbón y del Acero. La cual estaba integrada por los Estados más partidarios de la integración. Se puso en marcha al margen del Consejo de Europa. La CECA sería el primer germen de la actual Unión Europea.
Entre 1949 y 1970, ocho nuevos países, Grecia, Islandia, Turquía, Alemania, Austria, Chipre, Suiza y Malta (por este orden), se adhieren al Consejo de Europa. Las instituciones principales y su estructura se desarrollan en estos años. Los ministros europeos responsables de los asuntos sociales se reunieron en 1959 en Roma. Siendo ésta la primera conferencia ministerial especializada. Que conduciría posteriormente a la firma de la Carta Social Europea el 18 de octubre de 1961. Por otro lado, en 1960 tiene lugar la primera audiencia pública del Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
En 1961, se forma el Consejo de Cooperación Cultural. Aqui participan desde sus inicios países no miembros del Consejo de Europa, como Finlandia, que se adheriría al Consejo de Europa 28 años después. Asi, 1964 se crea la Farmacopea Europea; y en 1967, el Centro Europeo de la Juventud.
En 1967 se produjo en Grecia el golpe de Estado de los coroneles. El cual derrocó al gobierno electo e instauró un régimen autoritario. Infringiendo abiertamente los principios democráticos defendidos por la organización. El 12 de diciembre de 1969 el régimen de los coroneles se retiró del Consejo de Europa. Grecia no volvió a entrar hasta cinco años más tarde, el 28 de noviembre de 1974, después de la caída de la dictadura y la restauración de la democracia.
En el verano de 1974 se produjo la partición de Chipre tras la intervención militar turca. Se realizaron discretos esfuerzos por parte del Consejo de Europa, junto con los del Secretario General de las Naciones Unidas, sin lograr ningún éxito.
Otra crisis se produjo tras el golpe de Estado en Turquía de 1980, y unos meses después la Asamblea Parlamentaria expulsó a la delegación parlamentaria turca. La delegación turca no recuperó sus escaños hasta 1984, tras la celebración de elecciones libres.
La reintegración de Grecia marcó la desaparición de los últimos regímenes autoritarios de Europa occidental. Portugal había ingresado en la organización en 1976. Dos años después de la “Revolución de los claveles”, poniendo fin a 48 años de dictadura salazarista. Mientras que la vecina España consiguió ingresar en el Consejo de Europa el 24 de noviembre de 1977. Dos años después de la muerte del dictador Francisco Franco. Siendo embajador observador ante las instituciones europeas José Luis Messía, pese a no contar el país con una constitución en vigor.
Se completó la adhesión de los países occidentales en 1994 con la de Andorra. Previamente había sido la de Finlandia en 1989, Liechtenstein en 1978 y San Marino en 1988. A partir de entonces se establecieron las bases para el acercamiento a los países de Europa Central y Oriental.
A partir de 1985 se iniciaron movimientos para introducir la democracia en Europa Central y Oriental. En enero de 1985, Hans-Dietrich Genscher, presidente del Comité de Ministros, invitó a sus colegas a participar en una sesión extraordinaria. Completamente dedicada al examen de las relaciones Este-Oeste. La evolución política en varios países de la órbita soviética y en la propia URSS al llegar Mijaíl Gorbachov al poder, condujo a una resolución en abril de 1985. Plasmada en la idea de una identidad cultural común europea. El Consejo de Europa mediante la Conferencia sobre la Seguridad y la Cooperación en Europa expresó la ventaja de consolidar la cooperación cultural como medio para promover una comprensión duradera entre los pueblos y los Estados.
Los cambios fueron significativos cuando Mijaíl Gorbachov acudió al Consejo de Europa el 6 de julio de 1989. Lanza una nueva propuesta de desarme (reducción unilateral de misiles nucleares de corto alcance). Además, promover la idea de una casa común europea y discutir los derechos humanos.
En mayo de 1989, la Asamblea Parlamentaria estableció, de forma selectiva para alguno de estos estados, el estatuto de invitado especial. Para las asambleas nacionales de los países que deseaban aplicar el Acta Final de Helsinki y los Pactos de Naciones Unidas sobre los derechos humanos. Los primeros en obtenerlo fueron las asambleas de Hungría, Polonia, URSS y Yugoslavia.
Cuatro meses después del discurso de Mijaíl Gorbachov, el 9 de noviembre de 1989, se produjo la caída del muro de Berlín. El Secretario General del Consejo constató el 23 de noviembre que el Consejo de Europa es la única organización capaz de abarcar a todos los países de Europa una vez que hayan adoptado las reglas de la democracia.
Finalmente con Hungría el 6 de noviembre de 1990 se inicia la adhesión de los estados del Este. Culminando con la de Rusia el 28 de febrero de 1996.
Entre las medidas para estas integraciones François Mitterrand planteó en 1992 reuniones de los Jefes de Estado y de Gobierno. Se celebra la primera cumbre en Viena en octubre de 1993 en la que se identifican tres prioridades:
Con la incorporación de la Federación Rusa integran este proyecto más de 800 millones de ciudadanos. Esto lleva a que sea más complejo e inestable. Con aparición de nuevas prioridades como los problemas de la emigración, la corrupción. Además la obtención de la nacionalidad, la exclusión social, las minorías…
El mecanismo de protección de los derechos humanos se sustituye el 1 de noviembre de 1998 por un Tribunal único. Este operará en el Palacio de Derechos Humanos. Concebido por el arquitecto británico Richard Rogers e inaugurado en junio de 1995.
